2002年5月22日，美国密苏里大学经济系教授、日本一桥大学客座研究员马德斌博士来我院，作了题为“为什么是日本而不是中国成为东亚发达国家？”的学术报告。在报告中，马德斌教授以中日两国近代蚕桑业发展为例，探讨技术变革对社会发展的促进作用。他认为，中日两国近代化的初始条件基本相同，但是日本在近代化的过程中主动接受外来先进的技术，大胆进行技术革新，从而导致生产投入减少，总效率(TFP)增长。在1903年--1928年期间，日本总效率平均增长2.5%，而同时期中国的技术基本上处于停滞状态，生产总效率只有0.25%。生产效率的不同，直接影响着中日两国近代化的进程，这是日本成为东亚发达国家的重要原因。
本院科研人员、研究生及学校其他院系的部分同志参加了报告会，并就自己关心的相关问题与马德斌博士进行了交流。会后马博士还参观了本院信息资源中心。